테니스 코트에서 시작된 패션 아이콘, 라코스테

테니스 코트에서 시작된 패션 아이콘, 라코스테

 

 

 

테니스 역사상 가장 흥미로운 스토리를 가진 브랜드 중 하나인 라코스테(Lacoste)는

1920년대 프랑스의 테니스 레전드 르네 라코스테(René Lacoste)의 이름을 따서 만들어졌습니다.

스포츠와 패션의 완벽한 조화를 이룬 이 브랜드의 이야기는 한 테니스 선수의 혁신적인 생각에서 시작되었습니다.

 

 

 

테니스 코트의 전설, 르네 라코스테

 

 

르네 라코스테는 1925년부터 1929년 사이에 7개의 그랜드슬램 단식 타이틀을 획득하고

프랑스 데이비스컵 팀의 핵심 선수로 활약하며 테니스계를 주름잡았습니다. 그는 프랑스의 '네 명의 머스키티어' 중 한 명으로, 당시 프랑스 테니스의 황금기를 이끈 주역이었습니다. 특히 1927년 윔블던과 프랑스 오픈에서 우승을 차지하며 세계 정상급 선수로 자리매김했습니다.

 

 

악어 로고의 탄생: 전설이 된 별명

 

 

1923년 데이비스컵 경기는 라코스테의 인생을 바꾼 중요한 순간이었습니다.

그의 끈질기고 공격적인 플레이 스타일을 본 미국 언론은 그를 '테니스 코트의 악어'라고 불렀습니다.

 

또 다른 이야기로는 라코스테가 보스턴의 한 상점에서 본 악어 가죽 가방을 걸고 팀 동료와 내기를 했다는 설도 전해집니다. 어떤 이야기가 진실이든, 이 별명은 곧 그의 트레이드마크가 되었고, 1927년 그는 자신의 셔츠에 작은 악어 로고를 수놓기 시작했습니다. 이는 의류 브랜드 최초의 외부 로고였으며, 현대 패션 브랜딩의 혁명적인 시초가 되었습니다.

 

 

피케 셔츠의 혁신: L.12.12의 탄생

 

 

1933년, 르네 라코스테는 니트웨어 제조업자인 앙드레 질리에(André Gillier)와 함께 라코스테 브랜드를 설립했습니다.

당시 테니스 선수들은 긴 소매의 불편한 셔츠를 입고 경기해야 했습니다.

라코스테는 이러한 불편함을 해소하고자 혁신적인 L.12.12 피케 셔츠를 개발했습니다.

L.12.12라는 이름에는 특별한 의미가 담겨있습니다. 'L'은 Lacoste를, '1'은 사용된 독특한 피케 원단을, '2'는 짧은 소매 디자인을, '12'는 최종 선택된 프로토타입 번호를 의미합니다. 이 셔츠는 통기성 좋은 면 피케 원단, 활동하기 편한 짧은 소매, 넉넉한 암홀, 리브드 칼라, 약간 긴 뒷단 등 혁신적인 특징들을 갖추고 있었습니다.

 

 

스포츠웨어의 혁명을 이끌다

 

라코스테는 테니스웨어를 넘어 스포츠웨어 전반에 혁명을 일으켰습니다. 1950년대부터 컬러풀한 셔츠를 출시하기 시작했으며, 이는 당시로서는 매우 파격적인 시도였습니다. 기능성과 스타일을 모두 갖춘 그들의 디자인은 스포츠웨어가 일상복으로 자연스럽게 받아들여지는 계기를 만들었습니다.

1960년대부터는 제품군을 더욱 확장했습니다. 골프웨어, 세일링 컬렉션, 스포츠 선글라스, 스포츠 워치 등 다양한 스포츠 의류와 액세서리를 선보였습니다. 특히 골프웨어 라인은 잭 니클라우스와 같은 전설적인 선수들이 착용하며 큰 성공을 거두었습니다.

 

 

테니스 장비의 혁신가

 

르네 라코스테는 의류를 넘어 테니스 장비 분야에서도 혁신을 이뤄냈습니다. 1963년, 그는 세계 최초의 스틸 테니스 라켓인 T2000을 개발했습니다. 당시로서는 획기적이었던 이 금속 라켓은 지미 코너스와 같은 프로 선수들이 사용하며 테니스 역사에 한 획을 그었습니다. 이는 현대 테니스 라켓 발전의 초석이 되었습니다.

라코스테는 테니스 장비 혁신을 통해 브랜드의 전문성을 입증했으며, 이는 현대 스포츠 용품 산업에 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 T2000 라켓의 성공은 라코스테가 단순한 의류 브랜드가 아닌, 진정한 테니스 전문 브랜드로서의 입지를 다지는 데 큰 역할을 했습니다.

또한 라코스테는 테니스 라켓 개발 과정에서 얻은 기술력을 바탕으로 다양한 스포츠 용품을 개발했습니다. 이러한 기술 혁신은 브랜드의 신뢰성을 높이는 데 기여했으며, 오늘날까지도 라코스테가 스포츠 브랜드로서의 정체성을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

 

현대의 라코스테: 전통과 혁신의 조화

 

 

오늘날 라코스테는 럭셔리 스포츠웨어 브랜드로서의 위치를 굳건히 하고 있습니다. 노박 조코비치, 다닐 메드베데프 등 세계적인 테니스 선수들과 후원 계약을 맺고 있으며, 메이저 테니스 대회의 공식 의류 후원사로도 활동하고 있습니다. 또한 지속가능한 소재를 활용한 친환경 컬렉션을 출시하는 등 환경 보호에도 앞장서고 있습니다.

특히 최근에는 다양한 디자이너들과의 콜라보레이션을 통해 브랜드의 혁신을 이어가고 있습니다. 스트리트웨어 브랜드들과의 협업으로 젊은 세대들에게도 큰 인기를 얻고 있으며, 클래식한 디자인을 현대적으로 재해석한 제품들로 새로운 트렌드를 선도하고 있습니다.

 

 

스포츠와 패션의 아이콘

 

 

라코스테는 단순한 의류 브랜드를 넘어 테니스의 역사와 문화를 상징하는 아이콘으로 자리매김했습니다.

악어 로고는 스포츠의 엘레강스와 프랑스의 세련된 스타일을 대표하는 상징이 되었으며, 브랜드의 혁신적인 정신은 현대 스포츠웨어 산업의 발전에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

90년이 넘는 역사 동안 라코스테는 스포츠의 전통과 현대적인 스타일의 조화를 추구해왔습니다.

르네 라코스테가 시작한 혁신의 정신은 오늘날까지 이어져, 테니스와 패션 두 분야에서 모두 의미 있는 발자취를 남기고 있습니다. 앞으로도 라코스테는 스포츠웨어의 혁신을 이끌며, 새로운 세대의 스타일 아이콘으로 계속해서 진화해 나갈 것입니다.